Bokbåten Epos må ha en framtid i dagens samfunn
Litteraturbåten Epos, tidligere kjent som Bokbåten, trenger nå nesten 500 000 kroner for å holde det gående fram til nyttår.
På et styremøte nylig vedtok stiftelsen å legge båten ut for salg og si opp daglig leder. Hvor er det statlige og fylkeskommunale ansvaret for å bevare kulturen i distriktene. Gjelda er på 2,3 millioner kroner. Stiftelsen har søkt stat og fylke om 3,5 millioner kroner i driftsstøtte for 2026.
Er det noen som tror på at ebøker skal erstatte papirbøker og formidling.
Historien bak Bokbåten er svært lang. Bokbåten har i flere tiår tøffet rundt i de tre vestlandsfylkene Sogn og Fjordane, Møre og Romsdal og Hordaland. Bokbåten Epos har siden 1963 vært et populært kulturtilbud langs småhavner og grender på vestlandskysten. I de to førstnevnte fylkene ble tilbudet avviklet i henholdsvis 2015 og 2019. Etter vårsesongen 2020 ble tilbudet avsluttet i Vestland fylke.
Bokbåten har ofte vært nedleggingstruet, noe som hver gang har ført til stor mobilisering for å unngå at båten settes på land.
Da det ble klart at Vestland fylke ville legge ned bokbåten Epos i 2020, tok Alver kommune initiativ til et nytt samarbeid mellom kommunene som da ville miste det kjærkomne kulturtilbudet. Høsten 2021 gikk 28 kommuner sammen om å støtte bokbåten, noe som resulterte i at «Det flytende litteraturhuset» gjorde 44 anløp og gjennomførte 88 kulturarrangementer langs vestlandskysten i perioden august–november 2021. Dette ble støttet av Fritt Ord med 400 000 kroner.
For å sikre en forutsigbar videreføring av bokbåten støtter Fritt Ord videre drift og organisering med tre millioner kroner. Tekstallianse har tatt på seg å holde i prosjektet frem mot etablering av en selvstendig driftsorganisasjon for bokbåten.
Kommunene som tar imot tilbudet, skal også være med og finansiere aktiviteten.
Med en langsiktig og raus bevilgning fra Fritt Ord lå det til rette for å fortsette med bokbåten som flytende litteraturhus. Dette innebærte en enestående styrking av det litterære kulturtilbudet i distriktene.
For Stiftelsen Fritt Ord er bibliotek og litteraturhus selve kjernen av formålet deres. Bokbåten bringer gode litterære program og debatter til steder i landsdelen som ellers ikke har for mange slike tilbud. Det første tegnet på forfall i et samfunn, blir synlig når litteraturformidling blir nedprioritert.
Kanskje er Epos et kapittel som hører fortida til? Båten går på diesel og er ikke universelt utforma, har avgrensa plass til bøker og når ikke over alle kommunene. Dette håper jeg ikke er begrunnelsen. Men det er mye som er likt med dagens samfunn. Unger liker å bli lest for. De fortjener å møte kultur uansett hvor de vokser opp.
Min bønn til fylkene Vestland (Hordaland og Sogn og Fjordane) og Møre og Romsdal. Bokbåten må overleve og fylkene/kommunene må sammen finne en god løsning sammen med sentrale myndigheter slik at denne viktige kulturformidlingen kan overleve. Jeg vil som førstekandidat på Pensjonistpartiets stortingsliste i Møre og Romsdal spørre: Hva om Vestland fylkeskommune bestemte seg for å fjerne Den Nasjonale Scene og Bergen Offentlige Bibliotek fra Bergen sentrum? Hva om Bergens borgere måtte ta båten til Knarvik eller bussen til Os, for å gå på teater eller besøke et bibliotek? Da har det blitt ramaskrik.
Svein Otto Nilsen
1.kandidat på Pensjonistpartiets stortingsliste i Møre og Romsdal og fylkestingsrepresentant i Trøndelag
